叶问简介
1910年代，中国武术之都佛山。看点：金山找挑战佛山武馆，叶问以柔克刚
1930年代，佛山再次迎来了武功高强的北方武师金山找（樊少皇 饰），他带着自己的弟子们来到佛山踢馆，一一战胜各大武馆的馆主，令佛山武林哗然。而在这些败将之后，金山找找上了习得一身武艺却一直低调未设馆授徒的叶问（甄子丹 饰）。
受到巡警李钊（林家栋 饰）、好友武痴林（行宇 饰）以及妻子张永成（熊黛林 饰）的请求和鼓励，叶问决定使用他习得的咏春拳来挑战金山找。他以柔克刚，成功将金山找制服，确立了自己在佛山的大师傅地位，同时李钊也将他视为自己的师父。
之前，叶问的挚友周清泉（任达华 饰）向他提议合开纺织厂的事情，但叶问因为担心与妻子和儿子分开，只在资金上给予了周一定的支持。几年后，侵华日军将佛山占领，叶问和那些幸存下来的乡邻们被迫搬到了废弃的屋子中生活。为了生计，叶问和其他人一起争抢到了煤矿做苦力的机会，而李钊则成为了日军的翻译官。
日军将领三蒲（池内博之 饰）本身也是一个武术痴迷者，他心有不甘，想寻找一位能和他一较高下的武术高手。于是，他发布了一个悬赏任务，凡是能够在打斗场上战胜日本士兵的国人，将会得到一袋白米作为奖赏。李钊四处搜寻着能打的人，许多昔日的武馆馆主和武痴林因此而不幸丧生。这个事情引起了叶问的愤怒，他决定走入打斗场中，与日军一决高下……